Los talibanes prohíben los salones de belleza, un salvavidas para las mujeres afganas

Jun 07, 2024

Después de que los talibanes anunciaran que a las mujeres ya no se les permitiría salir de casa para peinarse o maquillarse, Marie Claire envió a un periodista para documentar los últimos días en los salones de belleza del país.

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Una mujer vestida con una larga túnica negra y un pañuelo en la cabeza que sólo deja visibles sus ojos pasa junto a las ventanas cubiertas de un popular salón de belleza en Kabul, Afganistán. No se permiten hombres detrás de las pesadas cortinas de terciopelo de la tienda. En el interior, se desarrolla otro mundo: un estilista riza su largo cabello negro a una joven, mientras que la dueña del salón, una mujer hermosa y alta con cejas microblading, corre de un lado a otro con una blusa y jeans. Los salones de belleza se hicieron populares en los países conservadores. Afganistán tras la caída del anterior régimen talibán en 2001. Después de cinco años de estar en gran medida restringidas a sus hogares, las mujeres acudían en masa a estas tiendas para recibir masajes, manicuras, peinarse y maquillarse. Había alrededor de 12.000 salones de belleza en el país, aproximadamente 3.000 de ellos sólo en la capital. Yalda (identificamos a todas las mujeres en la historia por su nombre sólo para proteger su seguridad) dirige este salón en el noreste de Kabul desde 2005, ampliando gradualmente el espacio a medida que su negocio mejoraba.

Yalda organiza la mesa de maquillaje en su salón de Kabul.

Pero el 4 de julio, los talibanes anunciaron que prohibirían todos los salones de belleza, obligándolos a cerrar sus puertas a finales de mes. Decenas de mujeres protestaron contra los cierres, pero su resistencia duró poco; Las fuerzas de seguridad talibanes dispararon armas al aire y utilizaron mangueras contra incendios y pistolas Taser para disolver las manifestaciones.

Desde que regresaron al poder en agosto de 2021, los talibanes han restringido severamente los derechos de las niñas y las mujeres a la educación y al trabajo, prohibiéndoles acceder a la mayoría de los lugares de trabajo públicos, parques, universidades y escuelas superiores al sexto grado. Los salones de belleza eran uno de los últimos lugares donde las mujeres afganas podían trabajar en el país controlado por los talibanes, uno de los últimos lugares donde podían existir libremente. Ahora ellos también se han ido.

Yalda le seca el cabello a un cliente.

Justo antes de la festividad islámica Eid, Yalda recibió una llamada de la Asociación de Propietarios de Salones de Belleza del país durante su viaje a casa desde el trabajo. Le dijeron que los salones debían cerrarse en el plazo de un mes. "Fue el momento más trágico de mi vida", dice. “Le quitaron la pluma a las niñas afganas. Luego les quitaron los puestos de oficina a las mujeres. Esta fue una de las últimas ocupaciones en las que pudimos ganarnos la vida”. Esta no es la primera vez que la vida de Yalda se ve afectada por las reglas talibanes: estaba en cuarto grado cuando el movimiento llegó al poder a mediados de los años 1990. Como resultado, su educación se vio interrumpida durante cinco años mientras los líderes talibanes prohibían las escuelas para niñas. Pero esta vez, Yalda, madre soltera de cuatro hijos (su marido murió hace 15 años), no ve un futuro sin el salón. “Si no puedo seguir haciendo esto, tendré que abandonar el país”, afirma. "Si tienen tal problema con las mujeres, deberían simplemente reunirnos a todos en un solo lugar y bombardearnos para que muramos".

Es sábado de mediados de julio y el salón de Yalda no está ocupado. El anuncio de los talibanes ahuyentó a muchos clientes potenciales. Maryam, una joven madre con una larga abaya negra, es una de las pocas que decidió venir de todos modos. Necesita que le arreglen el tinte que le salió mal: se quemó accidentalmente intentando decolorarse el pelo en casa. “Mira, se necesitan salones”, dice Yalda, mientras examina el cuero cabelludo de Maryam.

Sentada en una silla cercana está Tayyeba, una madre de cuatro hijos que ha venido al salón con sus dos hijas pequeñas para prepararse para la boda de su cuñado. Las mujeres afganas tienen pocas oportunidades de arreglarse. Las bodas son una de ellas. Las fiestas están segregadas por género, por lo que las mujeres pueden usar vestidos de noche de estilo occidental e incluso mostrar algo de piel. Tayyeba se está maquillando, “un look simple”, dice, mientras un maquillador le colorea los labios con un tinte rojo brillante y le pega pestañas postizas ondeantes. En una mesa cerca de ella, hay una paleta de sombras de ojos junto al aviso de los talibanes de que el salón debe cerrar. Mientras Tayyeba se mira en el espejo, sonríe, satisfecha con su transformación.

Los salones de belleza en Afganistán son estrictamente para mujeres. A los hombres no se les permite entrar.

Pero para Tayyeba, el salón es más que un simple cuidado de belleza. "Este es un lugar donde las mujeres se reúnen para aliviar el estrés y relajarse", dice. Es un lugar libre de las miradas indiscretas de los hombres.

Las bodas han sido la principal fuente de ingresos de estos salones. El servicio más caro es el maquillaje de la novia: hasta 20.000 AFN, o unos 230 dólares. También es una de las razones dadas por el Ministerio talibán del Vicio y la Virtud de por qué los salones deben cerrar: el Ministerio dice que el precio supone una carga indebida para los novios que tienen que cubrir los costes. Según los talibanes, hay otras razones para el cierre, entre ellas que algunos de los servicios prestados por los salones están prohibidos en el Islam. Un portavoz talibán dijo a Associated Press que el uso de maquillaje interfiere con el lavado ceremonial requerido antes de la oración. En una declaración enviada por correo electrónico a Marie Claire, un portavoz del Ministerio talibán del Vicio y la Virtud escribió: "Les enviamos una carta para que siguieran las reglas, pero no lo hicieron".

Un aviso de los talibanes para cerrar el salón. Dice: "A través de este anuncio queremos hacerles saber que todos los salones de belleza deberían cerrar el 25 de julio de 2023. Si descubrimos que alguien no sigue las órdenes, habrá consecuencias y acciones legales. Nadie tiene derecho a quejarse".

Las mujeres afganas ven los cierres de otra manera: como otra oportunidad para oprimirlas. Muchas propietarias de salones son madres solteras, lo que significa que tienen pocas otras formas de ganarse la vida y mantener a sus familias.

Rukhsar (usamos su apodo para proteger su seguridad) es propietaria de un pequeño salón en las afueras del centro de la ciudad, lejos del brillo y el glamour de los lugares más grandes y populares. El marido de la mujer de 39 años murió hace aproximadamente una década, cuando la familia de seis miembros intentaba el peligroso viaje a Europa en un barco desde Turquía. "Más de cien personas se encontraban en una situación terrible", dice, recordando el trágico incidente. Otros barcos llenos de inmigrantes a su alrededor ya se habían hundido. Rukhsar llegó a la orilla pero no tenía idea de dónde estaba su marido. En un hospital de Grecia, le dijeron que su marido no había sobrevivido. Pidió ser deportada a Afganistán. “Me quedé traumatizada”, dice.

Desde entonces, ella ha sido la única responsable de mantener a sus cuatro hijos. Los salones de belleza le ofrecían buenos ingresos. Cuando los talibanes se apoderaron del país en 2021, Rukhsar poseía cuatro salones en la ciudad; ahora sólo tiene uno, con su hija y su nuera como empleadas. El día antes de nuestra entrevista, solo vino un cliente.

Apenas una semana antes del anuncio de los talibanes, Rukhsar había aceptado un trabajo como instructora en un instituto donde las mujeres estudian para ser peluqueras. De repente, continuar el curso no tiene sentido. “Cuando se prohibieron los salones, las familias de los estudiantes ya no les permitieron ir”, dice. “Los talibanes no habían tenido ningún problema con nosotros antes y estábamos contentos de que no detuvieran nuestro trabajo. Pero ahora no sé por qué lo prohibieron. Definitivamente quieren que las mujeres se queden en casa”.

Algunos de los clientes más frecuentes de Latifa son esposas talibanes. Entran solicitando looks con influencias occidentales e indias: delineador de ojos alado, pestañas postizas, colores llamativos. “Nunca pensé que algún día un talibán se pararía afuera de mi salón, esperando a su esposa”, dice Latifa, que dirige un salón en el lado occidental de Kabul, un área donde vive la minoría chiíta hazara, más liberal del país. Hasta entonces, los únicos combatientes talibanes que había visto estaban en vídeos violentos en las redes sociales.

Latifa, de 35 años, ha estado en el negocio durante 12 años, pero recientemente trasladó su salón a un lugar más pequeño y económico. En tiempos mejores, ganaba alrededor de 10.000 AFN (117 dólares) al día, pero ahora apenas gana el equivalente a 12 dólares estadounidenses. Sólo una familia entra durante nuestra entrevista; las mujeres estaban allí para concertar una cita y preguntar sobre los precios del maquillaje de boda.

Un estilista riza el cabello de un cliente.

Como muchos otros, Latifa planea continuar su trabajo en secreto desde casa. Su marido murió de COVID-19 en 2020. Desde entonces, ella ha estado sola. “Tengo que trabajar porque pago el alquiler. No puedo quedarme sin hacer nada en casa porque soy una mujer sin un hombre y tengo dos hijos”, dice.

Rendirse no es una opción. En cambio, ella está luchando por el cambio. Latifa actúa como diputada de una asociación de propietarios de salones de belleza que están negociando con el Ministerio del Vicio y la Virtud de los talibanes tras el anuncio de la prohibición. Como parte de sus esfuerzos, la asociación escribió una carta formal a los talibanes. “Les dijimos cuánto sufrirán las mujeres por esta decisión; un gran número quedará desempleado”, afirma. Los funcionarios del ministerio prometieron investigar el asunto. Hasta el momento no ha habido respuesta. (El portavoz de los talibanes le dijo a Marie Claire que nunca recibieron correspondencia de la Asociación).

"No tenemos muchas esperanzas porque todavía no han reabierto las escuelas ni las universidades", afirma Latifa. "Estamos esperando un milagro".

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Maija Liuhto ha cubierto Afganistán como periodista desde 2016. Ha escrito para The Atlantic, Los Angeles Times y Al Jazeera English, entre otros.

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