Opinión

Aug 24, 2023

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Ensayo invitado

Por Gary J. Bass

El Sr. Bass es profesor de política y asuntos internacionales en Princeton y autor de “Juicio en Tokio: la Segunda Guerra Mundial sobre el juicio y la creación de Asia moderna”, de próxima aparición.

Donald Trump halaga abiertamente a autócratas extranjeros como Vladimir V. Putin y el príncipe heredero Mohammed bin Salman de Arabia Saudita, y en muchos sentidos Trump gobernó como lo hacen los autoritarios en todo el mundo: enriqueciéndose, avivando odios étnicos, buscando control personal sobre los tribunales. y los militares, aferrándose al poder a toda costa. Por lo tanto, es especialmente apropiado que un fiscal estadounidense profundamente versado en la investigación de los peores tiranos y criminales de guerra del mundo le haya notificado que pronto podría ser acusado de intentar anular las elecciones de 2020.

Jack Smith, el fiscal especial del Departamento de Justicia, que ya acusó a Trump de retener ilegalmente documentos secretos y obstruir la justicia, tiene un historial formidable como fiscal federal de carrera en Tennessee, Nueva York y Washington. Sin embargo, también tiene experiencia distintiva de dos períodos de servicio de alto riesgo como fiscal de crímenes de guerra internacionales: primero en la Corte Penal Internacional y luego en una institución legal especial que investiga crímenes de guerra en Kosovo. Durante varios años trascendentales en La Haya, supervisó las investigaciones de funcionarios de gobiernos extranjeros y miembros de milicias acusados ​​de crímenes de guerra, crímenes contra la humanidad y genocidio.

Hay dos visiones opuestas de la justicia nacional e internacional en juego en la investigación de Smith sobre Trump. Uno es el elevado principio de que incluso los presidentes y primeros ministros deben responder ante la ley. La otra es la realidad de que líderes tan poderosos pueden intentar asegurar su propia impunidad denunciando que la justicia es una farsa y reuniendo a sus seguidores, amenazando con inestabilidad y reacciones violentas. Estas tensiones han definido la historia de los procesamientos internacionales por crímenes de guerra; destacaron los logros del Sr. Smith en la corte; ya están en juego en los intentos de Trump de frustrar el Estado de derecho.

Comience con los ideales. Estados Unidos defendió dos tribunales militares internacionales celebrados en Nuremberg y Tokio después de la Segunda Guerra Mundial, que juzgaron a altos líderes alemanes y japoneses por agresión, crímenes de guerra y crímenes contra la humanidad. Henry L. Stimson, secretario de Guerra de Estados Unidos, exhortó en privado a Franklin Delano Roosevelt a que incluso a los criminales de guerra nazis se les debería dar un “procedimiento bien definido” que incluyera “al menos los aspectos rudimentarios de la Declaración de Derechos”.

Tanto el juicio de Nuremberg como el de Tokio condenaron a altos dirigentes por atrocidades cometidas mientras estaban en el gobierno, tratando sus actos no como actos de Estado sino como crímenes personales punibles por la ley. Después de la Guerra Fría, estos principios de castigo legal para los peores criminales del mundo revivieron con los tribunales de las Naciones Unidas para la ex Yugoslavia y Ruanda, así como con tribunales especiales para Timor Oriental, Sierra Leona y otros lugares.

Smith se apegó al ideal de la responsabilidad penal individual como fiscal de las Cámaras Especializadas en Kosovo, que se crearon bajo la presión de Estados Unidos y Europa para investigar crímenes de guerra y crímenes contra la humanidad entre 1998 y 2000 relacionados con la lucha de Kosovo por la independencia de Serbia. Aunque forma parte del sistema legal de Kosovo, la institución tiene su sede en La Haya y está integrada por jueces y personal internacionales, razón por la cual el Sr. Smith, un ciudadano estadounidense, terminó sirviendo como su fiscal especializado.

En junio de 2020, su oficina reveló que buscaba acusar a Hashim Thaci, entonces popular presidente de Kosovo, que se dirigía a la Casa Blanca para una cumbre con Serbia convocada por la administración Trump. Thaci, ex líder guerrillero del Ejército de Liberación de Kosovo, regresó a casa, luego renunció como presidente y fue detenido en La Haya para enfrentar varios cargos de crímenes de guerra y crímenes contra la humanidad en un juicio en curso que podría durar años.

Siempre es difícil y arriesgado procesar a líderes nacionales con cierta popularidad entre su pueblo. Los dictadores astutos a menudo obtienen una promesa de amnistía como precio por una transición de poder, razón por la cual una impunidad furtiva –como la promulgada en Chile por el gobierno militar del general Augusto Pinochet en 1978– es más común que juicios espectaculares como el de Nuremberg. o Tokio. Para imponer justicia a la Alemania nazi y al Japón imperial, los aliados tuvieron que comprometerse con una política devastadora de rendición incondicional, lo que significó que los criminales de guerra alemanes y japoneses no podían negociar por sus propios cuellos. Aun así, la administración Truman socavó silenciosamente esa promesa de rendición incondicional del emperador Hirohito, temiendo que los japoneses pudieran seguir luchando si era procesado como criminal de guerra. La administración Truman dejó al emperador seguro en el Palacio Imperial mientras sus primeros ministros y generales eran juzgados y condenados por un tribunal militar internacional aliado en Tokio.

En un momento anterior de su carrera, de 2008 a 2010, el Sr. Smith trabajó como coordinador de investigación en la fiscalía de la Corte Penal Internacional, el tribunal internacional permanente para crímenes de guerra con sede en La Haya. Aunque 123 países, desde Afganistán hasta Zambia, se han unido a la CPI, el tribunal fue una pesadilla para la administración Trump; El asesor de seguridad nacional de Trump, John Bolton, prometió dejarlo "morir por sí solo", mientras que su secretario de Estado, Mike Pompeo, lo denostó como un "supuesto tribunal renegado e ilegal".

Cualquiera que trabaje en la CPI debe comprender cuán limitada y débil es en realidad la corte. En 2009 y 2010, la CPI emitió órdenes de arresto contra el presidente de Sudán, Omar Hassan al-Bashir, acusándolo de crímenes de guerra, crímenes contra la humanidad y genocidio en la región de Darfur; todavía está prófugo, incluso después de haber sido derrocado. Cuando un destacado político keniano, Uhuru Kenyatta, fue acusado de crímenes contra la humanidad tras la violencia étnica tras las elecciones presidenciales de su país en 2007, condenó a la CPI como una violación neocolonial de la soberanía de Kenia. En 2013 fue elegido presidente de Kenia por un estrecho margen. En 2014, el fiscal de la CPI retiró los cargos contra Kenyatta, furioso porque el gobierno de Kenia había obstruido pruebas e intimidado a testigos.

Desde Kenia hasta Kosovo, Smith presumiblemente sabe muy bien cómo un político acusado puede movilizar a sus leales para desafiar y obstruir un proceso. Cuando el juicio de Thaci comenzó en La Haya en abril, algunos kosovares se manifestaron en apoyo de un líder al que consideraban un heroico guerrillero contra la opresión serbia. La oficina de Smith se ha quejado de que Thaci y otros sospechosos intentaban obstruir y socavar el trabajo de los fiscales, además de condenar a dos partidarios del Ejército de Liberación de Kosovo por difundir archivos robados de la oficina.

Trump ya está siguiendo instintivamente un manual similar de fanfarronería e intimidación, a pesar de que no se enfrenta a un tribunal internacional sino a las leyes de Estados Unidos. Ha comparado a los agentes del FBI que lo investigan con la Gestapo, ha tildado a Smith de “trastornado” y ha advertido crudamente en un programa de radio de Iowa que sería “muy peligroso” encarcelarlo, ya que tiene “un grupo de votantes tremendamente apasionados”. .”

Sin embargo, Trump descubrirá que Smith ya ha tratado con gente como él (y con cosas peores) antes. El fiscal estadounidense está bien equipado para perseguir la visión de su predecesor, Robert H. Jackson, el elocuente juez de la Corte Suprema que sirvió como fiscal principal de Estados Unidos en Nuremberg, quien declaró en su discurso de apertura allí: “La civilización se pregunta si el derecho está tan rezagado como para estar completamente impotente para hacer frente a crímenes de esta magnitud cometidos por criminales de este orden de importancia”.

Gary J. Bass es el autor de “The Blood Telegram” y del próximo libro “Judgment at Tokyo: World War II on Trial and the Making of Modern Asia”.

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